«Поняла, жду», — сдвинула она пальцы в жесте-ответе.

— Да мы… — быстро сказал Мокра. — Ай ладно, держи, но теперь ноги нашей не будет в вашем клоповнике. Да, парни? — он обвёл взглядом своих собутыльников. Те ожидаемо поддакнули. Через минуту все трое покинули стол. Перед этим высыпав пригоршню марок и добавив пару предметов, чтобы добить до полной суммы, которую они задолжали.

Вышибала потопал за ними следом, оставив меня с Магдой одних.

Очень быстро рядом появился служка с подносом, на котором стояла большая бутыль из тёмного стекла с деревянной пробкой, два больших оловянных стакана и три деревянных тарелки с кусками солонины, вяленой рыбы, каких-то маринованных корешков и солёных мелких рыбок, похожих на корюшку.

— Горячее и вторая бутылка будет немного позже. Пока только это, — сообщил он мне.

— Вот этот мусор убери, — приказал я ему и мотнул головой на остатки трапезы выгнанной из-за стола троицы.

— Сию минуту, уважаемый, — кивнул он и сразу же взялся за дело.

Делая вид, что полностью сосредоточились на еде и выпивки, мы с Магдой принялись уничтожать принесённое. Попутно смотрели по сторонам, старательно примечая каждый шаг слуг, едоков и новых посетителей. И когда в дверь из внутреннего помещения трактира выскользнул человек под маскировкой, я немедленно подал знак ламии.

Неизвестный прошёл до самого тёмного угла и там скинул с себя скрыт. Оттуда он чуть пошатывающейся походкой заметно набравшегося выпивохи пошагал в мою сторону. Когда до него оставалось шагов семь, я опознал его, несмотря на используемый амулет с личиной.

— Уважаемые, я тут посижу, ик? — растягивая слова и пьяно икнув, сообщил он. — Мест просто больше нет. Только этот стол. Я не помешаю, клянусь, ик.

— Садись, пей и ешь, — ответил я ему и совсем тихо, и почти шёпотом добавил, — Бран.

Тот на мгновение окаменел, поражённый тем, что я его опознал.

— Лихо ты, — наконец, отмер он. — Не ожидал. Как? Амулет? Навык видеть личины?

— По запаху, — чуть усмехнулся я. — Запомнил, как ты пахнешь. Личиной его не скрыть.

— А-а, ясно.

— По твоему приказу прогнали тех троих? — поинтересовался я. Тугая пружина ожидания неприятностей слегка разжалась при появлении союзника из криминальной среды. Приход Брана лично за наш стол расставил все точки.

— Ага, — кивнул он, — нужно было место освободить. Так-то я полагал, что займёте тот стол, — он почти незаметным движением указал на компанию из трёх человек, мужчины и двух женщин. Все немолодые и одетые средне бедно, как подсобные работники в мастерских. Изначально я и хотел там устроиться. Компания тихая, спокойная, едят чисто, объедками не завалена столешница. Но что-то мне показалось странным в поведении их, какая-то фальшь была. И ещё одна из женщин мазанула профессионально липким и рассеянным взглядом по мне и Магде, когда мы только вошли в трактир. Так смотрят опытные нищие, продавцы, воры и шпионы. Такой взгляд тогда добавил тревожности в общую атмосферу тревожности заведения.

— Там твои сидят?

— Да, — подтвердил он. — Они бы ушли сразу же, как ты сел бы за стол.

— А я их принял за засаду, — ответил я бандиту. — Неестественно выглядели и смотрели по сторонам.

— Учту на будущее. Ладно, давай не станем терять время и перейдём сразу к делу.

— Давай.

— Ночные Короли догадались, что их решили приговорить свои. Послезавтра объявлена большая сходка. Они призвали всех крупных вожаков. На месте будут проводить проверку на вшивость с помощью особых навыков. Соврать там не выйдет ни у кого, — чётко и только по делу принялся рассказывать Бран. — Многие из тех, кто там будет даже не в курсе, что Чёрный Глаз был ложным Ночным Королём. Феродоу считает, что кто-то из них именно по незнанию и наглости мог прибить Кани, полагая, что та метит на место Глаза на трон Ночного Короля.

— Много народу?

— Под две дюжины. Без своих помощников и защитников будут. А вот Короли притащат всех своих в ком будут уверены, чтобы на месте покарать предателя и не дать заступиться за него другим. Это под полсотни бойцов выйдет. Или даже больше. У половины из них тридцатая ступень. У самых приближённых людей ещё выше на две-три-четыре.

— Почему Корт не пришёл? — задал я новый вопрос. — Что с ним?

— Он в порядке. Занят тем, что показательно роет землю в поисках убийц Ка́ни и всеми силами отводит от себя и меня подозрения. Попутно подкидывая грязи на других. Оказалось, что это совсем не сложно. После смерти Окорока появились желающие занять его место, — зло усмехнулся мой собеседник. — И твоя помощница кое-чем помогла, когда искала выходы на недовольных Ночными Королями.

— То есть они догадываются, что напасть мог я?

— Нет, — он отрицательно мотнул головой. — Никто так и не узнал, кто она. Многие думают, что она из девочек Края Окорока. У него была целая дружина проституток и фавориток всех рангов. Некоторые очень умные и пробивные, поумнее старой Ка́ни будут. Поэтому ничего удивительного в таких слухах нет.

— Предлагаешь напасть на Королей во время сходки? — спросил я его.

— Да. Это просто идеальный момент, чтобы одним ударом покончить со всеми твоими и нашими врагами.

— Ты там будешь?

— Нет, — он слегка мотнул головой, — ни я, ни Корт. Так будет проще тебе. Ничего не станет связывать руки. Кроши всех в фарш, кого видишь.

— А вы тогда чем займётесь? — чуть нахмурился я.

— Перекроем все выходы, чтобы никто не смог удрать, когда начнётся драка. Поверь, это тоже совсем не просто.

— А как я туда попаду?

Он вновь усмехнулся, сунул руку под куртку и затем положил рядом с тарелкой с солониной два амулета в виде тонких цилиндриков, размером и формой с фломастер.

— Это личины с меня и Корта, — сообщил он. — Хорошие, не вот эта дешёвка, что на мне. С их помощью легко пройдёшь на сходку. До места тебя проведут мои люди. Самые надёжные, которые сами умрут, но не пойдут против меня. Как окажешься на месте и увидишь Королей, начинай сразу действовать.

Я забрал амулеты и отправил их во вторичное хранилище.

— Как будем связь держать?

— Пришлю к твоему дому пару детишек или водовоза из своих с весточкой, когда время придёт, — сказал Бран. Потом одним махом опустошил свой стакан, крякнул, вытер рукавом рот и добавил. — Всё, пожалуй, обговорили. Теперь ждём сходки.

— Всё, так всё. До новой встречи, — кивнул я ему.

Глава 8

ГЛАВА 8

После беседы с бандитом у меня голова распухла от сотен мыслей и десятков предположений. Предложение Брана одновременно давало шанс одним ударом разрубить гордиев узел, и попахивало простой, но от того и очень действенной ловушкой. Корт и Бран могли расчищать себе путь моими руками, временно играя на одной половине поля с Рансурами. А также выслужиться перед Ночными Королями, отправив меня в ловушку, чтобы в качестве награды занять троны Ка́ни и Края.

Правда, последнее в моих глазах сильно не вяжется с криминальной жизнью новых союзников. На Мориарти с его гениальными многоходовками они совсем не тянут. Ночные Короли? Если они там хотя бы наполовину похожи на Края, то и от них не стоит ждать ничего выдающегося. То, что я уже провернул с помощью Корта и Брана, несло очень много риска. И ещё больше ожидает впереди. Любой шаг запросто порушит сложный план с завлечением меня в ловушку. Так что логика говорит, что сходка воров не западня для меня.

Во время обсуждения наших планов сообща решили, что ни я, ни кто-то из девушек внутрь здания с бандитскими вожаками не войдёт. Амулеты с личинами получит Ольса и мой Золотой Двойник. Благодаря этому я смогу лично видеть всё происходящее и отдать в нужное время приказ атаковать бандитов.

С сообщением о наступлении часа «Ч» ко мне в полдень заявился углевоз. Скинул три мешка с древесным углём в кладовку дома и незаметно шепнул, что он от Брана, который передаёт: пора.

Как и ожидалось, сходку криминал устроил на последнем жилом ярусе Шида в самой глухой его части, куда не рисковали просто так совать свой нос стражники. А более-менее благополучные граждане обходили этот район за несколько кварталов.